젊음은 인생의 황금시대다. 젊음을 가장 값지게 보낸 사람만이 안락한 노후를 맞이할 수 있다. 누구에게든 젊은 날이 있었고, 또 누구에게든 피할 수 없는 노년이 찾아온다는 사실은 얼마나 공평한가? 그리고 젊음을 허랑방탕스럽게 탕진한 사람들은 그 노후가 얼마나 쓸쓸하고 허허로운가. ‘뿌린 대로 거둔다’는 교훈은 우리들에게 시사하는 바가 크다.

 

청년이면서도 노년처럼 무기력하게 사는 사람이 있는가 하면 노년이면서도 그것을 능가하는 사람도 있다. 몸은 모든 사람들이 비슷비슷하게 쇠퇴하지만 정신적인 연령은 그 사람이 어떤 정신 자세를 가지고 사느냐에 따라서 커다란 차이가 생긴다. 몸은 모든 것의 원천이기 때문에 애정 어린 마음으로 잘 관리하면서 자신의 정신을 스스로 다스릴 줄 알면 얼마든지 새로워질 수 있다.

 

자신이 하는 일에 자부심과 애착을 가지고 만족하면서 꾸준히 나아가면 나이와 무관하게 젊은 정신으로 살 수 있다. 아무 일도 하지 않고 무위도식하면서 무슨 일에든 별 의욕을 느끼지 못하고 살면 그런 사람은 아무리 젊어도 혼이 나가 있기 때문에 젊음은 되돌아오지 않는다. 우리들의 정신은 항상 깨어 있어야 하고 청년으로 머물러 있어야만 의욕적인 삶을 유지할 수 있다. 젊게 산다는 것은 진취적이며 기분 전환에 익숙하고 모험심과 호기심, 어떤 환경에도 적응해야 하는 능력 또한 중요하다. 무엇인가 하려고 결심했다면 곧 행동으로 옮길 줄 알아야 하며 모든 일에 긍정적이어야 하고, 빠른 판단을 할 줄 알아야 하고 사람에 대한 설레임! 그 설레임을 절대로 간직해야 한다. 사람이란 얼마나 존귀하고 아름다운가?

 

젊음이 가고 나면 젊음이 소중하지만 젊을 때는 그 젊음이 얼마나 값비싼 것인지 미처 모른다. 젊기 때문에 실수를 해도 용서가 되며 그 실수를 만회할 수 있는 시간적 여유도 넉넉하다. 성공을 하든 실패를 하든 망설이지 않고 도전할 수도 있다. 형식이나 격식에 구애받지 않고 자유를 누릴 수 있는 특권도 향유할 수 있다. 가장 순수하며 이해타산에도 초연할 수 있는 패기와 원동력이 넘치는 힘이 있기 때문에 이 힘을 부당하게 사용하면 파괴하지만 이 힘을 한 곳으로 모으면 무한의 에너지를 발휘할 수 있다.

 

남이 하지 않는 일을 10년만 계속하면 10년 후에는 완전히 다른 사람이 되어 있을 것이다. 이처럼 젊음은 변신의 귀재다. 젊음은 또 많은 시간을 담보로 가지고 있기 때문에 멋지다. 젊음을 아껴서 근사한 노년을 갖는 것은 우리 인간이 누릴 수 있는 마지막 선물이다.

 

우리들 모두에게 젊음이여, 영원하라!